2002년 10월 15일(화) 팍딩(2610)-조르살레(2740)-남체(3440)

새벽 4시 잠에서 깨어. 삐걱이는 복도를 깨꿈발들고 조용 조용히 내려와 정원에 서니 언제 장대비가 내렸냐는 듯 새벽 별빛은 총총하고 두드코시강(milky river 석회질이 많은 빙하가 녹은 물이 우윳빛으로 보여서인것같다)를 힘차게 내려오는 물소리만 요란하다.
며칠되지 않았는데도 고향에 두고온 사람들이 그립고 공연히 멜랑꼬리해지기까지...
이 히말라야 깊은 산속에나 그곳에서나 별들을 함께 느낄 수 있는것도 묘하다는 엉뚱한 생각까지드니 고소는 고소인가, 오리온좌 세 개,북두칠성정도가 유일하게 아는 별자리이면서도 이것저것 모양을 만들어 보는것도 하릴없구나.

06시 어김없이 키친보이들이 "Good morning"하며 모닝콜과 맛있는 밀크티를 내밀며 히말라야의 첫 아침을 맞는다.

07시 30분 팍딩을 출발 두드코시강을 따라 평탄한 길를 2시간정도가니 드디어 탐세르쿠(6608)가 고개를 내밀고 정말 view가 좋은 롯지가 편안하다.

10시 20분 Sagarmata(에베레스트를 네팔에서는 사가르마타산이라고 하는 고유의 이름이 있다)국립공원 check point에 도착하여 단체사진 찍고, 드디어 에베레스트의 입구에 선 것이다.
아! 산이 나를 아니 우리를 허락할 것인까? 감개가 무량하며 몸도 마음도 다시 추스려진다.

독일인들이 만들어주었다는 룽다가 걸쳐진 엉청 긴 다리를 건너 점심지인 조르살레에 도착하여 맛있게 먹고 나니 이차장이 이제부터 엉청 힘들게 계속되는 오르막을 줄기차게 올라야 한다고 은근히 겁준다.

12시 30분출발 3시 30분까지 정말 줄기차게 오르막을 오르는데도 실은 그다지 힘이 많이 들지 않았다. 어디서 그힘이 났는지. 나중에 내려오면서 보니 더 실감나게 힘들었을것인데...
아무튼 어떤 힘에의해서인지 모르지만 양팔에 쥔 두개의스틱으로 열씸히 대지를 찍으며,발걸음마다 호흡을 맞춰가며 정말 잘도 올라갔다.

3시 30분 남체 마을 입구에 조그마한 상점앞에 네팔여자들이 옹기종기 앉아 있길레 구름과자 하나씩 선물하니 8명이 모두 받아든다. 나를 포함하여 9명이 폼잡고 사진 찍으니 이주일씨보면 야단 많이 맞을 짓을했구나. 미토!미토!(좋다,좋아)를 연발하는 그녀들을 뒤로하고 남체 바자르에 입성,갑자기 나타난 분지에 가운데가 폭 꺼져 반원 모양인 제법 큰 마을이었고 분지가운데에는 장이 서고 있었다.

멀리서 보니 마을 전체 집집마다 룽다가 펄럭거리느것이 인상적이었다. 이곳 사람들은 무엇을 그리도 많이 빌것이 많은 지...

해가 넘어가는 어스름역의 남체 바자르,가스에 덮혀져 있는 꽝드리산 그리고 그사이의 협곡을 힘차게 내려가는 우윳빛 강물,벽에 발라진 야크똥들,정말 아무생각없이 평화롭고 아름다운 해질녁이었다

6시30분 저녁식사후 금새 술먹기로한 대원들이 하나둘 슬슬 빠지는 것을 보니 다소간의 고소에대한 걱정이 되기는 되나보다. 실은 나도 술은 노땡큐여서 분위기를 바꾸어본다.셀파노르부와 키친보이들이 설거지후 올라오고 음악은 네팔것으로 "레섬 피리리"가 들려오니 나의 손가락과 엉덩이가 그냥있지를 못한다.노르부와 함께 2년전 배운 전통 네팔춤을 춰서 박수받다. 역시 나의 항상 도전해보고 트라이해보는 정신은 내가 생각해 보아도 참 대단하다싶다.

모두가 잠자리로 돌아가고,셀파들과 이이야기, 저이야기중 노르부녀석을 불러 몇가지 물어본다. 녀석은 2년전 안나에서보다 훌쩍 커버려 이젠 완전히 청년이 되어 있었다. 영어도 잘하고 눈빛이 예사롭지 않은 놈이다.

어느사이 밤은 깊어가고 늘어진 테이프에서는 절에서나 들음직한 "옴마니 반메훔"을 노래로 계속 읊어대는데, 왠지 마음이 포근하고 안정이 된다.이곳 네팔의 불교신자들은 타종교에 대해 더 열린 마음을 가지고 있는 것같다. 나도 예수님을 믿지만 자연스럽게 그들과 동화되어 가는것같다.
언어가 서로 다를뿐(정말 아무말도 알아들을 수 없는 상태에서)이지 마음은 하나인 것, 그냥 "신"이다.
그들의 신과 나의 신이 과연 다른 신일까?
말이 통하면 분명 우리는 다른 신과 서로 다른 종교을 논할것이며 말이 통하지 않은 상태에서는 그냥 "신"

즉 "God(나의 신) is God(너의 신)" 인것이다. 이런 논리는 너무 비약인가?
저 식당일이 끝나자마자 눈과귀는 텔레비에 고정해 놓고 습관적으로 휴대용 "밀"(prayer wheel)과 염주들 돌리며 입으로는 끊임없이 옴마니 반메훔을 읊어대는 사오니(주인 아줌마)의 신앙이나, 시골 성당에서 열심히 주기도문, 성모송,영광송을 암송하는 우리네 할매나 내눈에는 같은 영성인 것을...

장작(200루피)타는 식당 한켠에서 네팔처녀의 신기한 듯한 눈빛을 온몸에 받으며 이글을 쓰고 있다.
그녀에게 내가 써준 "Think! Think! Think!" 와 대-한민국 짝짝-짝 짝짝이 신기해서일까? 아니면 어두운데 눈 나빠지겠다 뭐 이런 생각하고 있을까???

이 고요하고 조용한 밤,
밖에는 별빛이 쏟아지고,희박한 공기속에서도 내 영혼은 은하수보다 더 맑아져 있는 것 같다