2002년 10월 14일(월) 카투만두-루크라<2840>-팍딩<2610>

새벽 4시 30분 모닝콜이 요란하다.
앗! 개구리껍질!,
내몸은 어제 목욕한 그대로 태생시의 모습이다.
주섬 주섬 옷챙기고 그때서야 카고백정리(카고백은 야크가 지고 가니, 나하고는 롯지에서나 만나므로 산행중 필요한 것은 따로 색에 챙겨야 한다)하고 또 한번 며칠간 목욕 못할 몸을 열씸히 씻고 아침 먹으러 뷔페식당으로... 모두들 얼굴이 좋지만 내심 기대반,걱정반인 묘한 분위기,하지만 나는 너무 서둘러서인지 달걀하나도 느끼해서 못먹겠다. 야채만 먹는 둥,마는 둥하고 평소의 습관(?)대로 사과 두알 훔쳐서 색에 넣고 06시30분 네팔 국내선 공항에 향하다.

그럼 그렇지, 국내선 공항은 여전하다. 여전히 무질서하고 ,여전히 흡연자들의 천국이며,트랙커들로 가득 차 정신이 없다. 다만 달라진 것이라곤 군인들이 총들고 열씸히 짐을 조사하며 통과시키고 있을 뿐...
이곳의 비행기 출발시간은 대중이 없다. 그저 지가 뜨고 싶은 시각에 뜨는 것이다. 오늘도 예외는 아닐것이지 예상하고 마음 느긋이 있는데, 아니 이게 왠일이니? 비행기가 7시 30분 제시간에 뜬 다는 것이 아닌가.
예전처럼 이쁜 스튜어디스가 귀마개 솜과 과자를 주고, 눈 앞에 펼쳐지는 히말라야 산맥군을, 이름 엄청나게 틀리며(이것도 에베레스트같고 저것도 에베레스트 같고,,저건 뭐여... 뭐 이런식으로) 발아래 펼쳐지는 고산위의 계단식 밭들에서 안나를 생각해보기도하고...

8시 5분 드디어 기장이 앞에 보이는 산이 에베레스트라고 알려주어 태생 처음 에베레스트와 눈마춤해본다.
비행기위에서는 아주 작은 봉우리처럼 보이니 실은 저기가 The top of the world라는 경이감보다는 이제껏 우리가 저것이 에베레스트여 하던 계속된 틀림에 더 정신이 가 있는 것 같다.
아무튼 나중에야 개념 세워 알게 됐지만 눕체뒤에 삼각형의 의젓한 산이 거기에 있었다.

8시 10분,불과 40분만에 루크라공항에 도착하니,고도 2840미터에 갑자기 내려버려서인지 계단오르는데 발이 무겁고 약간 숨도 찬 것같아 순간 불안했지만 내가 누군가! 적응력 뛰어난 명숙이 10분 뒤 바로 말짱!!! 같이 갈 포터와 셀파들 그리고 킷친보이들을 만났다.

나와 사진기가 무거운 이문기선배는 안나에서처럼 포터를 쓰기로 했는데,힌두교 축제기간이라 포터 구하기가 어렵다니 참 낭패,불안??? 그런데 오히려 잘돤 것이 포터겸 가이드로서 영어도 엄청 잘하는 셀파,까뮈를 만날 수 있었다. 역시 나는 운에 있어서는 타의 추종을 불허 한다니깐요.
그런데 조대장님이 대원들을 모두 모이라고해 가보니, 원래 우리 산행계획은 고교피크들 갈예정이었는고 그곳으로 갈려면 촐라빠스(5530)를 통과해야하는데 촐라의 날씨가 눈이 와서 야크가 도저히 올라갈 수없다는 비보를 듣고 계획을 변경하여 칼라빠따(5545, 이곳은 에베레스트 베이스 캠프위의 봉우리로 일종의 에베레스트 전망대라고 하는편이 좋겠다)로 가는 편을 결정해야 한다는 것이었다.
대원 전원 일치로 칼라빠따로 낙점하고 9시20분 드디어 산행 출발.

산행중 느낀것인데 이곳 에베레스트지역은 안나푸르나지역과 다르게 불교색이 짙은 것같다
지나는 동네어귀마다 마니석(Mani stone,옴 마니 벳메 훔 등의 불교 진언을 새겨 놓은 바위를 말하는데, Mani는 생각하다,소망하다는 뜻이므로 "소망을 비는 돌"이고,반드시 좌측으로 돌라가야한다 이는 네팔인들이 왼손으로 대변을 닦고 오른손으로 밥을 먹으므로 더러운쪽을 피힌다는 의미도 있음)과 탑,룽다(종교적 기원을 담은 청백적녹황의 오색 깃발을 말하며.각색은 우주의 본질의 구성요소인 공기,땅, 물,불,바람을 상징한다.가끔 마을 전체에 하얀색 깃발만 휘날리는 곳이 있는데 오랜세월을 거치는 동안 색이 바래서 그런것이라고 한다)가 바람속으로 걸어 나오는, 슬프고도 아름다운 손짓을 한다.

마니석은 반드시 왼쪽으로 돌아야 행운이 온다하여 가이드는 반드시 좌측통행이다.물론 나도 착실히 따라한다. 내가 어쩌다 깜박하고 우측으로 갈라치면 재상이가 바로 바꿔준다. 역시 애들은 배운데로 한다. 재상이,그 곱상하고 이쁜 녀석이 지어매는 아빠에게 맡겨 놓고 혼자 온 이모를 열씸히 의무감갖고 지켜준다(실은 내가 세뇌시킴). 어린 녀석(중2)이 참 대견하고,인정도 많은 녀석,자기 아빠를 닮았나???
마음도 넉넉해지고,체력도 2년전보다 좋아져서 컨디션이 최상이다.

내일은 고도를 800미터 높여 남체 바자르(마을)로 간단디,마지막 1/4이 엄청 힘들다고 이차장이 겁준다. 하지만 나는 사기 백배,자신감이 뱃속 가득 충만하다. 또 목욕까지 하고 나니 기분도 째지게 좋아진다.

밤 8시쯤 스타롯지위의 양철을 억센 장대비가 어찌나 때리던지 내일 산행이 슬슬 걱정도 된다. 하지만 내일 일은 내일 걱정하기로하고 히말라야의 이 한가롭고,아름다운 밤에 빗줄기를 자장가 삼아 그만 자자,좀더 자자,확실히 자자........