2004년 9,28

추석, 보름달빛에 취해 자다보니 역시나 금일도 늦잠이다. 노근거리는 몸을 추스르니 벌서 9시가 넘었다. 명절인데 식당은 열었을까? 일어나자마자 먹을것부터 걱정이되는 것은 혼자가 아니기 때문이다. 작년 봄에 친절히도 새벽밥을 해준다던 온천장앞 식당이 과연 문을 열었을까? 물론 작년에도 여전히 늦잠으로 새벽밥은 커녕 9시30분 정도 먹은 기억이 가물거리는데...
부랴부랴 챙겨서 식당으로 내려가니 역시 먹을 복이 있는 넘은 다르다. 아주머니가 집에도 안가시고 장사를 하시고 계셔서 얼마나 고마운지 점심까지만 장사하시고 들어가신다고해서 다행이 민생고를 해결하고 온천장을 나오니 벌서 11시구나, 그래 어쩌랴, 가는 시간을...
자동차를 몰고 어제 갔던 길을 돌아 일중리로 가서 장산리에 들어서기 전, 예전에 진메 마을 어귀에 사과나무 농장이 있어서 가을에 맛있는 사과를 먹은 적이 있어 들러 보았더니, 쥔네는 명절이라 안계시고 개 한마리가 대신 으르렁거리고 있는데, 저어쪽에 아름들이 사과들이 탐스럽다. 입에서 군침은 흐르고... 아! 이를 어쩐다냐.

쥔네가 있으면 사먹으면 되는데 쥔네는 없고 사과는 탐스럽고, 그래 하느님이 만드신 것 니것 내것이 어딨다냐, 우선 주린 배, 아니 식탐하는 입을 즐겁게한 후 나중에 전화로 주문하자 싶어서 으르렁 컹컹 짖어대는 개녀석(욕이 절대 아님)을 힘껏 째려보며 사과 3개를 여지없이 서리해서 배낭에 넣고 주인네집 전화번호를 적어 뒤도 안돌아 보고 차를 몰고 장산리로 향했다. (이글은 절대로 판사님에게 보내지 말아야지, 실은 죄책감보다도 사과 맛이 좋아서 전화 주문해서 무지하게 비싸게 사서 먹었다. 택배비까지 내면서.... 그래도 서리는 서리고, 죄는 죄것지? 이글을 읽고 있는 사람들은 미필적 고의에 의한 입잠금죄입니다.)

진메마을에 들어서니 섬진강은 여전하다. 김용택시인의 집이 있고, 서울까지 시집갔다 돌아 온 징검다리, 나즈막한 시멘트 다리, 강가에 아점을 먹고 있는 염소들, 그리고 무엇보다도 물위에 비치는 산그림자와 수풀, 바위 그림자가 여전히 평화롭고 아름답다. 가히 진 풍경이다.

2년 전 일중리에서 천담까지는 걸은 적이 있어 오늘은 장산리에서 잠시 쉬었다가 천담마을까지 차로 가고 지도를 확인하여 구담마을까지 걷기로하자. 인터넷에 보면 구담마을 근처에 요강바위도 있을 것 같은데, 지도상에 요강바위는 표시가 안되서 알 수 없어 답답하기는 하지만 천담에 가면 알수 있으리라. 뭐 가다가 못찾으면 또 어떻하냐, 요강바위는 언제나 스스로 그러하게 거기에 있을것이고 나는 언젠가는 내 뜻이 있다면 반드시 우리는 만나게 되어 있는 것이 아니겠는가.

마을앞 강가에서 서리해 온 사과를 씻어서 먹어보니 역시나 이게 아니구나 싶었다. 예전의 그 맛이 아니다. 쥔네에게 죄송한 마음과 아직 어린것들을 따버려서 아직 맛도 안들고 ... 역행하는 것은 역시나 재미가 없다 모든 것이 다 시간이 있는 모양이다.

마을 아저씨는 스스로 떨어진 은행을 강가에 가져와서 그물에 은행을 까고 시골로 성묘온 아이들이 재잘거리고 나는 발 담그고 첨벙 첨벙...강가는 참으로 한가롭기 그지 없다.
시집갔다온 징검다리도 전과 같이 징검 징검 건너가보고 하다보니 벌서 1시가 다 되간다. 어서가자 천담으로, 잘하면 여기서 금년의 섬진강은 땡할수도 있다는 위기감에 다시 애마를 타고 슬슬 비포장된 길을 가니 생각이 아련하구나. 천담에 들어서니 이젠 본격적으로 배가 고프다. 준비해간 비상식량이 찰밥인데 이틀사이에 많이 굳어져서 돌이 되어버려 도저히 이빨이 들어가질 않을 것 같은데 주위에는 식당도 없고 간이 휴게소라는 것이 다리 옆에 있어 주인에게 전자레인지에 좀 데워 줄수있냐고 했더니, 그럴수가 없단디, 아 이때의 낭패라니...
할수 없이 절대 먹고 싶지 않고 먹어서는 안될 라면을 시키고 뜨거운 물을 끓여주라고 했더니 그제서야 반응이 있다. 시골인심도 이제는 정말 많이 안 좋아 진 것이다. 명절에 지나는 길손의 차가운 밥보다도 더 마음이 차가워져 가슴이 아리다.

유선생은 얻어온 물에 밥 말아 먹이고 나는 라면을 거의 몇 년만에 먹는데 맛이 괜찮기는 한데 마음이 영 내키질 않았는지 먹는둥 마는둥 그래도 가져온 김치가 맛있어서 그런대로 위로 받고... 요강바위를 물으니 강 반대편으로 가는 길을 아르켜준다. 우리는 지도를 따라 강물을 따라 구담까지 가서 그곳에서 반대편으로 강을 도강해야하는데, 아저씨 말이 물이 많으면 징검다리를 못건널것이고 물이 가물면 건널수도 있단디....아마 못 갈것이라고 예상을 하신다. 그래 언제 내가 구더기 무서워 장 못담것냐, 가서 안되면 쪽 팔리기는 하지만 돌아오지 뭐, 차도 있는데(속으로는 차는 왠 차 ,생각해보라 그 또약빛에 갔던 길을 다시 돌아오는 처량한 모습을...) 그래도 나는 원래 운이 좋은 넘이니 반드시 방법이 있을것이다고 생각하고 지팡이 들고 전투태세 점검하고 구담을 향한다 마음이 약간 불안하면도 강가를 보면 참 좋은 곳이구나 강가에는 차로 가버리면 못볼 것도 걸으면서 가면 아주 작은 것들이 눈안에 들어온다 예를 들면 우렁이 서식장에 들어붙은 연분홍색의 우렁이 알들. 여기저기 길가에까지 나와서 물만 있으면 살고 있는 것을 보면 생명력이 대단하다는 것을 느낀다. 저 작은 미물도 살아가고 있는데 그 적은 물에서... 우리는 저들에 비하면 너무나 많은 것을 갖고도 만족하지못하고 불만하고 게으름부리고 있으니 우렁이가 참 대단하다.