한참을 주은 밤, 아직 떨어져서 밤송이안에서 포근한 밤을 잔인하게 밟아서 밤을 발로 툭!차면 엄지발가락보다 더큰 알밤이 나오니 미치것다. 이 수확의 계절에 엉뚱한 밤서리라니, 하지만 아무도 없고 밤은 하늘이 우리에게 주신 선물이니 그냥 줍자, 그냥 담자,
욕심만큼 배낭이 무거워진다. 20분을 기쁨과 탐욕에 젖어있다.
다시 정신차리고, 점차로 멀어져 이젠 시야에서 사라진 섬진강댐을 뒤로하고 한참을 걷다보니 12시.

이젠 몸이, 아니 다리가 슬슬 쉬고 싶어진다.
잠시 쉬면서 지도를 정리하자 싶어 닿은 곳이 역시 섬진강가에 빠지지 않는 것, 정자.
그런데 이 정자는 개인집 원두막 같은 곳으로 너무나 운치가 있다. 눈이 좋은 정란이선생이 발견(풀숲에 가려져서 나는 보지 못했다)해서 무지 무지 칭찬해주었다. 밤을 까먹으며,지도를 보고 확인하니 강진교까지 가서 점심을 먹어야 겠다. 주인아저씨말이 30분정도 걸으면된다하니 적어도 1시에는 당도하게 되겠다. 아침에 가고파라주인이 회문산까지 12킬로쯤 된다고하여 실은 오전중에 끝나버리겠다 싶었는데, 왠 오전! 지금이 12시니 오후에야 당도하겠다. 그래 좀 적게 걸으면 어떠냐,중요한 것은 나는 섬진강가,그것도 이렇게 소박하고 자그마한 정자(?)에 양말벗고 앉아 있고 ,옆에는 밤깍아주는 사람이 있는데... 시름도 없고 걱정도 없고 흐르는 물과 푸른 숲이 있을뿐인데... 그러나 다시 가야할 나의 길,강진교로 향해 가는데 그 강안에 작은 잠수교가 보인다. 원래가 건너다니게 낮은 다리(?)가 희미하게 보이는데 물에 잠겨있다. 실제로 지도에도 표시되어 있다. 참으로 훌륭한 지도 강가의 집갯수까지 작은 보와 다리까지 전부 표시되어 있으니 얼마나 안심이고 편안한가(나는 어디에 있는줄 모르면, 조금 불안한 넘이다) 특이한 잠수교라 사진이 나올까 싶었지만 나중에 보니 잠긴 모습이 보여 보기에 참 좋았다.

오후 2시, 강산에를 멀리하고 이제부터는 강가로 강가로 걸을 수 있어 발도 많이 편해진다. 저 멀리 덕치초등학교가 보이고 강가에는 강태공이 낚시대를 드리우고 강 저편에는 하얀 학(?)이 바위에 앉아 있고 강물은 잠잠해 흐르고 있는지 머물러 있는지, 내가 가는지 강이 가는지, 다만 강물에 비친 구름만이 멀어져 간다.
강가에는 호박들이 자연스레 구르고 어떤 넘은 부잡시럽게 나무에 걸쳐져있어 수세미인지 호박인지. 주인도 모를 호박도 하나 따서 배낭에 넣으니 그 욕심만큼의 무게를 져야한다.
세상을 살면서도 물질에 욕심을 가지면 그 만큼의 무게를 멍에처럼 어깨에 지고 힘겹게 살것이라는 소박한 깨우침도 들지만 우선은 욕심에 지게되는 것이 인간이다. 버려라, 버려, 가볍게 가볍게 사는 것이 좋은 것인디...

강둑이 다하자 이제는 아스팔트 길이냐, 아니면 저 수풀을 헤치고 강을 따라 걸을 것이냐를 결정해야 했다.
봄에는 수풀이 적어, 아니 아직 대지를 못 뚫고 나와 길이 좋은데, 늦여름, 초가을이다보니 수풀이 엄청나서 헤치고 가야하고, 불행하면 내가 제일 싫어하고 무서워하는 “뱀”을 만나게 될지도 모른다.
하지만 아스팔트 길은 더욱 싫으므로 수풀을 헤치기로 결정하고 앞장서서 도는데 으~악! 또 밤이다!!! 밤나무그늘아래 떨어진 밤들... 그냥 지나치지못하는 정란이 선수 열심히 밤을 줍다.