2000년 10월 18일 MBC<3800>--ABC<4100>

금일도 어김없이 새벽 4시에 깨어, 새벽 오줌시간이다. 밖에 나오니, 산울음소리인지, 바위울음소리인지, 물소리인지, 히말라야가 깨어나고 있었다.
달이 밝으니 그많던 별들도(하도 많아서 밤에는 누가 누군지 구별할 수 없었다) 사라지고, 어느새 오리온좌가 눈앞에서 인사한다.

금새 마음이 감상적으로 되는 것이 고향에서 멀리 와있긴 멀리 온 모양이다. 가족들, 친구들은 모두가 잘있는지, 내가 없어도 병원은 잘 돌아가는지, 환자들은 얼매나 나를 찾을고, 하지만 마음뿐 너무나 그립구나, 흑흑흑...

8시 식사를 마치고, ABC를 향해 서서히 출발하다. 매우, 아주 천천히 오르다가, 정도에서 잠시 벗어나, 우측 급경사를 올라가니 모레인(빙하가 흐르는 곳)이 보이는 절벽이다. 어제 정찰간 연합산부인과 정원장님께서 겁나는 절벽이 있다고 하셨는데, 바로 이것인가 보다. 안나푸르나 주봉에서 내려오는 빙하가 형성한 모레인은 거대한 "돌강"인 것이다.

오금이 저려오는 절벽을 다시 내려와 ABC로 향하는데, 바로 앞에 보이는 ABC가 왜 이다지도 빨리 갈 수 없는 것이니? 정말 "우주인"이 달에서 걷듯이 엉금거리는 걸음마로 천천히 걷다. 2시간 걸리는 거리를 4시간에 왔으니, 고소적응은 제대로 됐겠지. 히말라야에 오기 전 양동현 원장 왈 "야! 히말라야산장에서 베이스캠프까지 겨우 2시간 걸리구만" 하던 말을 생각하며, 그래 2시간 밖에 안되니 너도 와봐라를 주문외 듯 외며, 아! 그래 나는 드디어 나의 최종 목적지, 안나푸르나 베이스 캠프에 온 것이다.

남들은 겨우 베이스캠프 정도냐고 비웃을지 모르지만, 나는 정상엔 못가는 사람이 아닌가, 왜냐하면 실력도 부족하고 목숨도 하나이고 고향에 두고온 사람들이 모두 기다리고 있을 것이므로. 어찌됐든지 간에, 고향과 나사이에 워키토키라도 있었으면 "여기는 나만의 정상 안나푸르나 베이스캠프다, 더이상 오를 수 없다, 오우바"를 외치련만 불행히도 워키토키는 한개는 카푸출리팀이 한개는 덴디아저씨에게 있어 포기하고 마음으로만 전해본다. "어머니, 저 해냈어요!!!"

베이스캠프에는 사람들이 많았다. 놀라운 것은 롯지 간판에 서투른 한글로 안녕하세요 라고 써져 있는 것이아닌가! 한국인들이 많이 오는가 보다. 이제 우리나라도 많이 발전했다는 것이다. 아무튼 모두가 대단하고 정겨운 사람들이다.

토끼처럼 한잠 늘 어지게 자고 나니 점차 고소에도 적응이 되었나 머리가 돌아가고 여유가 생긴다. 그러나 역시 고소는 고소인 모양이다. 그 좋던 식욕도 없고, 색욕(?)도 없고, 모든 것이 귀찮아 오후에는 그냥 쓰러지기로 작정해본다. 정말이지 책도 싫고, 글씨도 싫고, 생각하는 것조차도 싫다. 그런데도 불구하고 이차장이 점심먹은 뒤, 좌측에 있는 히운출리(6441)벽까지 가자고 제안한다. 내가 미쳤냐 지금 움직이기도 싫은데 또 올라가? 안개가 올라오고 앞도 안보이는데? 난 못가를 연발하며 그냥 침낭속으로 들어가버렸다(역시 나는 판단이 빨라 이진영차장 따라간, 윤영희 이하 몇명은 죽게 고생하고 올라 갔으나 안개 때문에 벽도 못보고 그냥 내려왔다).