아름다운 청년 디르와 함께 한 히말라야-5
촘롱에서 올라가는 길~ 계단, 계단,~~
촘롱에서 출발하기 전에~ 찰알칵~~

2000년 10월 16일,촘롱<2000>-쿨디가르<2500>-도반<2600>-히말라야호텔<2900>

금일은 고도 900M를 올라야 하고 9시간 정도를 걸어야 하는 힘든 산행이었다. 새벽 같이 일어나, 아직도 귓가에 마을사람들이 부르는 히말라야 민속 노래가 들리는 착각 속에서, 아쉬움을 멀리한 채 촘롱을 떠나 그 많고 많은 계단을 내려 가니(정말 밑바닥까지 내려갔다) 좌, CHNAM KHOLA(계곡), 우, MODI KHOLA의 입구까지 30분 걸쳐 신나게 내려오니, 여기서부터 MODI KHOLA를 따라 무려 900M의 고도를 채야 한단다

오늘도 나는 죽는구나를 여러번 되씹으며, 계곡에서 다시 올라 올라, 그 하늘 계단을 숨가삐 오르다. 가다 보니 양쪽이 절벽, 한발만, 한순간만 딴 맘먹고 해찰하면, 바로 죽음이다(?) 정말 아슬 아슬, "인디아나 존스"다. 나무로 만들어진 나무다리를 몇 개를 건너,또 오르고 오르다.

그런데 아니 이게 왠일이니, 오후부터 요상하게 몸이 가벼웁다. 같이 가는 대원들에게 미안했지만 "왜 쉬니?"를 연속하며, 선두그룹에 동참하는 나의 이 엄청난 괴력에 모두가 격려, 격려, 이에 힘입어, 디르가 못따라 올 정도로 신나게 뛰고(오늘 우리 선생님이 뭘 잘못먹었나?: 디르생각) 걸어 올라서, 목표시간 1시간 30분 초과 달성하여 히말라야 산장에 도착하다.

어라, 그런데 이건 나의 상상을 완전히 어긋내 버린 산장이내 그랴.
오기 전에 히말라야호텔을 상상할 때는, 스위스의 그 아름다운 호텔, 너른 초원에 소들이 딸랑 딸랑 종소리 내고, 풀을 먹고 있는 목가적인 평화로움을 상상하고, 멋진 호텔에서 샤워를 하며, 한순간이나마 인생을 즐겨야지라는 속돤 생각을 마음 가득히 가지고 그 희망으로 왔는데, 아니 이게뭐야, 소는 한마리도 없이, 주인집 개 한마리가 딸랑 딸랑 꼬리흔들고 있고, 잘 만들어진 목욕탕은 얼씨구, 따뜻한 물도 없어, 오늘은 목욕도 포기하게 하는, 허름한 롯지 한채가 있는 것이 아닌가, 실망 실망... 할 수 없이 차가운 물에 시원한 냉수욕을 벌벌 떨며 하고 나니, 그래도 이곳은 히말라야라 마음이 녹는다.

오늘도 나의 셀파청년, "디르"는 나의 그림자 노릇을 아주 잘했다. 그녀석 씩! 웃는 것이 아주 귀엽네 그랴. 이곳에서는 YES의 표현이 약간 머리를 옆을 기웃하는 것이고, 끄떡 끄덕은 NO의 뜻인데, 이녀석 끄떡 끄떡은 없고, 약간 머리를 까딱이는 긍정을 나타내는데, 그 모습이 그렇게 이쁠 수가 없다. 짐도 무거울텐데 말없이 뒤에서 나를 보좌해 준다. 딴은, 오늘 이렇게 잘 올라온 것도 이 녀석의 보이지 않는 힘이 작용했으리라. 그동안 아무리 청해도 먹지 않던 물을 오늘은 함께 먹는 걸 보니, 저도 조금씩 조금씩 마음이 열리나 보다. 과자라도 사와서 많이 주었으면 좋겠는데 나도 윤영희에게 얻어 먹는 주제이므로 나눠줄 수밖에 없어 미안하구나.

이곳의 포터들은 대개 30kg 정도의 짐을 지고 올라간다. 그 무거운 짐을 머리에 걸망으로 걸치고 슬리퍼 혹은 맨발로 짊어지고 가는 것을 보면, 정말로 가여운 마음이 든다. 이런 가혹한 노동에도 불구하고 그들이 받는 하루 일당은 5$(6500원) 정도이니, 더욱 미안하고 안스러운 마음이 든다. 더욱이 더 안스러운 것은, 우리들은 롯지 안에서 따뜻한 고소용 슬리핑 백에서 자지만, 저네들은 자기들끼리 옹기종기 모여서 모포 한장 뒤집어 쓰고, 서로의 체온으로 밤을 보낸다. 내가 "짜로 짜로"(춥다 추워)를 연발하니, 씩 웃는 것이 여간 마음에 걸리는 것이 아니다. 다음 생에는 그들의 바람처럼 지금보다 더 나은 환경에서 태어나길 기원해 본다.