2000년 10월 14일,(담푸스<1800>-데우랄리<2000>-톨카<1800>-란드룽<1700>)

새벽 3시, 생리적인 현상으로 잠이 깨다. 화장실이 멀고, 한편으론 무섭기도 해서, 책에서 읽은 데로 마당 모퉁이에서 실례하기 위해 옷을 내리는데 옆당구에서 섬득한 느낌, 아니 까만 하늘에 왠 하얀 산이 보고 있잖은가, 깜짝 놀라 다시 옷을 입고 멍하게 서다. 히말라야에서는 살짝 실례도 없다. 저렇게 흰눈을 뜨고 지키고 있으니 말이다. 아무튼 나쁜 일하다 들킨 사람처럼 머슥, 머슥...(그래도 할 수 없이 볼 일은 다 보았다, 개구리껍질???)

이윽고 히말라야의 첫 동이 트는 장엄함이 있었다. 그것을 어떻게 표현해야 할지. 마치 전등불이 켜지듯이 가장 높은 봉우리부터 팡! 그 다음 봉우리 팡! 하나하나씩 산들이 깨어나고 있었다. 너무나 장엄한 아름다움. "가장 높은 봉우리가 가장 먼저 깨어난다" 산부인과 정원장님의 오늘의 화두이다.

그래 먼저 깨어나기 위해서라도 가장 높이 올라 가야겠구나라는 소박한 생각을 사실 그당시 순간이나마 세속적으로 한 것은 사실이나 산행 내내 이 생각을 정리하느라 머리가 혼란스러웠다.

세속적인 생각과, 형이상학적인 깨달음이 머리 속을 어지럽힌 것을 고백한다. 하지만 결국 게으른 내가 내린 결론은 빨리 일찍 깨봤자 더 많이 일해야 하고 피곤하기만 할 것 같아, 사람들이 잘 오를 수도 없는 저 높은 봉우리보다, 여러 사람 많이 오르는 평범한 낮은 구릉으로 살자고 정리해 버렸다(내가 오르지 못할 걸 뻔이 알기 때문에 한 자포자기적인 생각일까???).

어찌됐든지 나는 평상시 답지 않게 높은 이곳에서 아주 일찍 일어났다. 이른 아침 키친 보이들이 "굳모닝" 하며 짜이(밀크+티)를 들이내민다. 이렇게 히말라야에서 첫 아침은 시작된 것이다. 산은 점점 깨어나 가슴까지 내밀고 나를 포용하고 있었다. 정말로 아름다운 아침이었다.

8시 담푸스를 출발하여 아주 평탄한 길을 오르다, 결국은 신나는 내리막 길을 2시간 내려가니 고도를 200이나 내려와 토카<1800>에 도착하니 11시 30분. 키친 보이들은 우리보다 먼저와서 맛있는 비빔밥을 준비하고 모처럼 양말벗고 쉬며, 이 오지 히말라야에서 먹는 비빔밥을 상상해보라! 이렇게 먹다가 다이어트 트랙킹이 아니라, 다이트 트랙킹이 되는 것은 아닐까??? 점심 먹고 다시 끊임없는 내리막 계단을 내려오는데 그 계단을 오르고 있는 트랙커들을 보며, 돌아 올 것이 심란하여 가아드에게 물으니 다행히도 내려올 때는 다른 루트라 하여 안심, 안심... 이런 내리막을 3시간 가니 오늘의 쉼터, 란드룽마을(1700)에 도착했다.

산은 이미 구름에 갇혀 모습을 감춰버리고 여기저기 일본인들 무리, 오스트리인들(2살꼬마도 포함)로 롯지는 바글 바글하다. 반대편 산위의 조그만 집들이 무척이나 평화롭다. 그런데 이 롯지는 전기가 없어 촛불을 4개 켜니 불편하기는 하지만 분위기는 아주 잔잔한게 여간 좋은게 아니다. 6시 30분 목욕을 하고 아주 개운한 마음으로 내일 촘롱마을에서 부칠 우편엽서를 쓴다. 고향과 멀리 떨어져 있어서인지 모두가 사랑스럽고 그리운 얼굴들이 모처럼 감상에 젖게 한다.

글이라는 것이 이렇게 감정을 잘 포장하는 걸까??? 사랑하는 나의 아버님, 떠나는 날 마중나와 준 동운이 오빠 내외, 그리고 나의 친구, 동료들 모두에게 진정으로 "나마스테" 이 "나마스테"라는 말은 네팔에서 안녕하십니까 라는 말인데 아마 여행 도중 만나는 사람마다 했으니 내가 한 말 중에 가장 많이 한 네팔말일 것이다. 그러나 이 말에는 아주 숭고한 의미가 있답니다. 그것은 이 우주에 그렇게도 많은 생물, 인간들 중에서 당신과 나를 만나게 해 준 신께 감사드립니다 라는 의미가 있기 때문이지요. 이 글을 읽고 있는 모든 분들께 두손 모아 인사드립니다 "나마스테"

오늘은 우리를 위해 열심히 사진을 찍고 계시는 이문기 선배의 귀빠진 날이라는 정보를 입수하고 그냥있을 수 있나, 그를 위해 거금 400루피를 투자하여 멋진 birthday cake을 준비했다. 저녁을 먹은 뒤, 촛불을 켜고 party, party, party...덴디 셀파의 화답 "랜섬피리리"는 너무나 소박한 감동이었고 우리는 모두 "아리랑"으로 화답했다. 서로가 말은 통하지 않지만 이심전심 한마음을 확인한 아름다운 만남을 주신 하느님께 감사드린다. 건너마을 "간드룽"에 켜진 자그마한 불빛들이 "chrismas tree"처럼 다정하고,아름다운 밤이었다.