나는 어려서부터 이쁘게 생겼다는 말을 들은 적이 없다. 사람들은 언니에게는 너무 이쁘게 생겼다고 하고 옆에 있는 내게는 미안했던지 균있게 생겼다, 계집애에게 잘생겼다 심지어는 뚱뚱한 것(나는 초등학교 시절 농구부할 때를 제외하고 늘씬해 본적이 별로 기억에 없다)을 건강하다고 표현해 주어서 나를 위안했지만, 오늘 생각하니 어린 것이 그 언니와 비교되는 안이쁨에 대한 스트레스를 알게 모르게 받았나보다. 가끔씩 내가 어떤 류의 열등의식을 느낄 때마다 깊은 뿌리를 찾아보면 이런 생각이 제일 먼저 떠오르는 것을 보면 어릴 적 자아형성이 어른이 된 후에도 잠재되어있다는 것을 알게 된다. 아주 작은 씨앗이 나중에까지 영향을 미치게 되는 것이다.

그래도 아이들은 그 당시에는 순하고 순종적인 그리고 애들에게 그들 위주로 생각해주는(나는 어려서부터 아버지로부터 역지사지의 내사가 되어있던 사람이었다) 보기에는 무척 겸손하게 보이던 최명숙을 참으로 많이 좋아해준 것 같다. 그래서 학교에서는 인기가 짱이어서 중3때는 당시 박정희 아래서도 초창기였던 때, 약간 풀리던 때라 학생회장도 직접투표로 뽑았는데, 아이들이 서로 찬조연설을 지들이 다해줘서 많은 표로 당선된 것이 나의 최초의 인간 승리였다 그때 한 표를 찍어준 나의 친구들에게 심심한 감사를 표한다. 인간이 인정받고 사랑받는다는 기쁨과 즐거움을 안 것 같다. 고맙다 친구들아 !!!

우리 전 학년까지도 여고를 시험 봐서 갔는데 우리학년부터 바뀌어서 고교평준화가 시행되고 소위 뺑뺑이 돌려서 대 조선대학교 여자고등학교에 입학하게 되었다.
어찌나 울었던지, 왜 울었던지 지금도 모르것다. 그래도 나의 여고 시절은 아주 좋았다. 조대여고의 캠퍼스는 너무나 아름다워서 봄에는 철쭉들, 여름에는 등나무꽃 향 그윽하고 가을에는 여기저기 흩날리는 낙엽들 아이들의 재잘거림, 낙엽 태우던 내음, 그리고 친구의 기타소리, 맑은 가을하늘 추석날밤의 아름다운 추억, 가을 황금빛 이름모를 꽃밭에 앉아 사진찍던 친구들, 조대운동장의 수많은 학생들 휘날리던 대학들의 깃발들, 어느 하나, 할 것 없이 온통 아름다운 시절들이었다. 온통 인생은 핑크 빛 이였고, 앙드레 지드의 좁은 문과 헤르만 햇세의 데미안, 골드문트와 나르치스는 나의 삶의 지향할 바를 자연스럽게 알려주었고 나는 정이 많은 아이이니 좀더 지적인 것을 추구하게 되어 얼마나 열심히 책을 사랑하고 많이 읽었던지... 중학교 1학년부터 레지던트시절까지 긴 세월동안 나는 일기를 계속 쓰면서 언제나 나를 반성하고 항상 뭔가를 하지 않고는 살아있다는 것을 느끼지 못하는 열정적인 사람이었다.

본격적으로 공부(학습이라는 표현이 더 적당하려나?)를 하게 된 계기는 고1때 유일한 부반장이 된 것(순전히 성적 때문에)때문이었다. 교장선생님이 학교 들어가자마자 부르시더니 네가 4등으로 들어왔으니 4반이어야 하는데 1등반으로 보낸다면서 자존심을 긁더니 당시 시대가 바뀌어 투표는 없어지고 공부1등한 애가 반장 나는 자연히 2등인지라 부반장, 단지 공부 때문에, 생전 안해 본 부반장이라니 그래 그럼 공부하면 될 거 아니냐, 무섭게 공부해서 2학년을 올라 갈 때는 당연히 전교일등이 되어 실장을 할 수 있었다. (분노의 창조적 분출을 지금도 감사한다 )

지금 생각해 보면 유치한 생각이었지만 새벽에 일어나서 영어과외 등교 후 쉬는 시간에도 공부하는 일등이어서 다른 반애들이 구경 올 정도였고(담임선생님이 언제나 입술이 터질정도로 공부하는 애라고 외치고 다닌 덕에, 애들은 부르튼 내 입술에 더 관심을 가졌다) 저녁에 집에 가면 다시 수학과외, 집에 돌아오면 내일 수업 받을 것 예습, 나는 복습보다 예습을 더 사랑했다. 고3시절 아버님께 받은 상처는 나를 공부보다는 시와 소설 쪽으로 가게 했고 수많은 책들과 친구가 되어 나의 독서 습관은 그때부터 본격적으로 시작된 것 같다.